Cholestérol élevé : ce que l'exercice change (et ce qu'il ne change pas)
Dernière mise à jour : il y a 1 jour
Votre bilan sanguin indique un cholestérol trop élevé. Votre médecin parle peut-être d'une statine, et vous vous demandez si l'exercice pourrait vous en dispenser. Ou vous prenez déjà une statine et vous craignez qu'elle vous donne des douleurs musculaires à l'entraînement. Cholestérol et exercice, c'est une histoire plus nuancée qu'on le pense. L'activité physique aide, mais pas sur toutes les valeurs, et pas à la place du médicament quand celui-ci est indiqué.
En bref • L'exercice améliore surtout les triglycérides et le « bon » cholestérol (HDL). Son effet sur le « mauvais » cholestérol (LDL) est faible. • En moyenne, les améliorations sont modestes, de l'ordre de 3 à 12 % selon la valeur. • Combiner aérobie et musculation donne les meilleurs résultats sur l'ensemble du bilan. • La plupart des douleurs musculaires ressenties sous statine ne sont pas causées par la statine. • La décision de prendre ou non une statine revient à votre médecin; l'exercice s'ajoute au traitement, il ne le remplace pas.
HDL, LDL, triglycérides : de quoi parle-t-on?
Votre bilan lipidique, la prise de sang qui mesure les gras du sang, contient plusieurs chiffres. Chacun raconte une partie différente de l'histoire.
Le LDL est le « mauvais » cholestérol. Selon Cœur + AVC, lorsqu'il est présent en trop grande quantité, il peut former des plaques et des dépôts gras sur les parois des artères.
Le HDL est le « bon » cholestérol : il aide à éliminer l'excès de cholestérol du corps.
Les triglycérides sont un autre type de gras qui circule dans le sang. Un taux élevé augmente le risque de maladies du cœur et d'AVC.
L'exercice n'agit pas de la même façon sur chacun de ces trois chiffres.
Est-ce que l'exercice fait baisser le cholestérol?
Oui, mais modestement, et surtout sur certaines valeurs. La plus vaste synthèse récente, publiée en 2024, regroupe 148 essais cliniques et près de 8 700 participants. L'entraînement y améliorait toutes les valeurs du bilan, de 3,5 à 11,7 % selon la valeur. Les études sont nombreuses et la tendance générale est claire.
Les chiffres moyens cachent toutefois une réalité plus variable. Les auteurs ont aussi estimé ce qu'on peut attendre d'une nouvelle étude, à l'aide d'intervalles de prédiction. Selon ce calcul, ces améliorations n'apparaissent que dans environ le quart des études. Autrement dit, l'effet existe en moyenne, mais il varie beaucoup d'une étude à l'autre, et donc d'une personne à l'autre.
Valeur par valeur, les études montrent ceci :
Triglycérides : c'est là que l'effet est le plus constant. Chez des adultes en surpoids, une méta-analyse ancienne n'a trouvé que cette baisse, d'environ 11 %, qui résiste à toutes les vérifications.
HDL : il augmente un peu. Chez des adultes sédentaires qui présentaient plusieurs facteurs de risque métabolique, l'aérobie le faisait monter de 0,05 à 0,10 mmol/L en moyenne. La quantité totale d'exercice semblait expliquer une partie de cette hausse.
LDL : il baisse peu, de 0,12 à 0,20 mmol/L dans cette même analyse. Chez les personnes en surpoids, la baisse n'était pas significative. Chez des patients atteints d'une maladie coronarienne stable, aucun type d'exercice n'a fait baisser le LDL de façon significative. Selon les auteurs, c'est probablement parce que ces patients prenaient déjà une statine.
Pour le type d'exercice, la synthèse de 2024 désigne l'entraînement combiné, aérobie et musculation, comme le plus avantageux pour l'ensemble du bilan. Les Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures recommandent d'ailleurs les deux à tous les adultes.
Si l'exercice bouge peu le LDL, pourquoi s'entraîner?
Parce que le bilan lipidique n'est qu'un morceau du portrait. La Société canadienne de cardiologie, dans ses lignes directrices de 2021, qualifie les changements d'habitudes de pierre angulaire de la prévention des maladies cardiovasculaires. Elle recommande à tous les adultes au moins 150 minutes d'activité aérobie modérée à vigoureuse par semaine. Elle ajoute qu'il pourrait être bénéfique de faire des activités de renforcement musculaire et osseux au moins deux jours par semaine.
Une grande étude de cohorte a suivi pendant environ dix ans plus de 10 000 vétérans américains qui avaient un cholestérol anormal. La statine et une bonne condition physique étaient chacune associées à une mortalité plus basse, et la combinaison des deux faisait encore mieux. Chez les personnes sous statine, les plus en forme avaient un risque de décès d'environ 70 % inférieur à celui des moins en forme. Il s'agit cependant d'une étude d'observation. Elle montre une association, pas une preuve que la forme physique en est la cause. On peut toutefois en retenir une idée raisonnable : la statine et la forme physique ne se font pas concurrence.
Une revue des études qui comparaient la statine seule à la statine combinée à l'exercice va dans le même sens, avec peu d'études. La combinaison n'améliorait pas davantage le bilan lipidique, mais elle améliorait la sensibilité à l'insuline et la capacité à l'effort.
Statines et exercice : peut-on s'entraîner sans douleurs musculaires?
C'est une inquiétude fréquente, et la réponse des meilleures études est rassurante. En 2022, la Cholesterol Treatment Trialists' Collaboration, un regroupement de chercheurs, a analysé les données de 19 grands essais. Ces essais étaient à double insu : ni les patients ni les médecins ne savaient qui recevait la statine. Au total, près de 124 000 personnes ont été suivies pendant plus de quatre ans en moyenne.
Les douleurs ou la faiblesse musculaires ont pourtant été signalées presque aussi souvent avec le placebo, environ 27 % des participants dans les deux groupes. Pendant la première année, seulement un signalement sur quinze environ dans le groupe statine était réellement dû au médicament. Après la première année, l'excès n'était plus significatif. Les auteurs concluent que plus de 90 % des douleurs musculaires attribuées à la statine n'étaient pas causées par elle. Les doses plus fortes entraînaient un peu plus de symptômes.
Une courbature après une séance de jambes n'est donc pas forcément un effet de votre médicament. Si une douleur musculaire inhabituelle apparaît, surtout sans effort pour l'expliquer, parlez-en à votre médecin. Ne cessez pas votre statine de vous-même : c'est votre médecin qui décide de la suite. Votre kinésiologue, lui, adapte la progression de l'entraînement pendant ce temps.
L'exercice peut-il remplacer une statine?
L'exercice ne remplace pas une statine quand elle est indiquée. Selon la Société canadienne de cardiologie, chaque baisse de 1 mmol/L du LDL obtenue avec une statine réduit le risque d'événement cardiovasculaire de 20 à 22 %. Les baisses de LDL observées avec l'exercice, de l'ordre de 0,1 à 0,2 mmol/L en moyenne, sont bien en deçà de ce repère de 1 mmol/L.
Le choix de traiter dépend de votre risque global, de votre taux de LDL et de certaines conditions, comme l'hypercholestérolémie familiale, une forme héréditaire de cholestérol très élevé. C'est votre médecin qui fait ce calcul. Pour l'alimentation, la nutritionniste est la bonne personne. La Société canadienne de cardiologie reconnaît que l'alimentation peut compléter le traitement par statine, et le Guide alimentaire canadien de Santé Canada offre des repères généraux.
Que fait concrètement un kinésiologue dans ce cas?
À notre clinique de Rosemère, le kinésiologue commence par une évaluation initiale en kinésiologie de 90 minutes. Elle fait le point sur votre bilan, vos médicaments et votre condition physique. Il bâtit ensuite un programme qui combine aérobie et musculation, pour viser les recommandations de la Société canadienne de cardiologie avec une progression réaliste. L'entraînement peut se faire en privé, en duo, en semi-privé de cinq personnes au plus, à domicile ou en accès libre avec votre programme. Si vous prenez une statine, le kinésiologue suit vos sensations musculaires d'une séance à l'autre et vous aide à décrire clairement à votre médecin ce que vous ressentez. Pour l'alimentation, nous travaillons avec une nutritionniste partenaire, membre de l'Ordre des diététistes-nutritionnistes du Québec, qui offre un suivi en ligne.
Quand consulter, et qui
Votre médecin interprète votre bilan lipidique, évalue votre risque cardiovasculaire et décide d'un traitement. Revoyez-le si une douleur ou une faiblesse musculaire inhabituelle apparaît sous statine, avant de modifier quoi que ce soit. Le kinésiologue est le professionnel de première ligne pour mettre en place l'exercice recommandé et l'adapter à vos médicaments. La nutritionniste vous accompagne pour l'alimentation, qui complète le traitement. Ce texte explique ce que disent les études et les lignes directrices sur le cholestérol et l'exercice. Il ne remplace pas une évaluation de votre situation, ni votre médecin pour le diagnostic ou vos médicaments.
Passer à l'action
Avec ou sans statine, un programme qui combine aérobie et musculation est la façon la mieux appuyée d'améliorer votre bilan et votre condition physique. Nos kinésiologues l'adaptent à votre traitement, en lien avec votre médecin.
Pour aller plus loin
Sources
Société canadienne de cardiologie. Lignes directrices 2021 sur la prise en charge de la dyslipidémie, chapitre 3 « Overview of the Management of Dyslipidemia in Primary Prevention ». ccs.ca
Cœur + AVC. Prendre en charge son taux de cholestérol (brochure). heartandstroke.ca
Smart NA et al. « The Effect of Exercise Training on Blood Lipids: A Systematic Review and Meta-analysis ». Sports Medicine, 2024. doi.org
Wood G et al. « Determining the effect size of aerobic exercise training on the standard lipid profile in sedentary adults with three or more metabolic syndrome factors ». British Journal of Sports Medicine, 2021. doi.org
Cholesterol Treatment Trialists' Collaboration. « Effect of statin therapy on muscle symptoms: an individual participant data meta-analysis of large-scale, randomised, double-blind trials ». Lancet, 2022. doi.org
Kokkinos PF et al. « Interactive effects of fitness and statin treatment on mortality risk in veterans with dyslipidaemia: a cohort study ». Lancet, 2013. doi.org
Kelley GA et al. « Aerobic exercise, lipids and lipoproteins in overweight and obese adults: a meta-analysis of randomized controlled trials ». International Journal of Obesity, 2005. doi.org
Chen H et al. « Effects of different exercise interventions on lipid profiles in patients with stable coronary artery disease ». European Journal of Physical and Rehabilitation Medicine, 2026. doi.org
Gui YJ et al. « Efficacy and safety of statins and exercise combination therapy compared to statin monotherapy in patients with dyslipidaemia: A systematic review and meta-analysis ». European Journal of Preventive Cardiology, 2017. doi.org
Société canadienne de physiologie de l'exercice. Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures pour les adultes de 18 à 64 ans (consulté le 19 octobre 2026). csepguidelines.ca
Santé Canada. « À propos du guide alimentaire canadien » (consulté le 19 octobre 2026). canada.ca
L'équipe de Système Santé, Rosemère
Publié le 19 octobre 2026 · Dernière mise à jour : 19 octobre 2026
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