Douleur au cou et maux de tête de bureau : ce que le télétravail fait à votre nuque
Il est 15 h. Votre ordinateur portable est posé sur la table de la cuisine depuis 8 h 30, et vous enchaînez les réunions en ligne. La douleur au cou monte doucement, puis un mal de tête s'installe derrière les yeux. Le soir, vous tournez la tête pour reculer dans l'entrée et la nuque tire. On accuse souvent la « mauvaise posture », mais les études donnent une image plus nuancée, et plus encourageante.
En bref • Le lien entre la tête penchée vers l'avant et la douleur au cou existe chez l'adulte, mais il est débattu et on ne sait pas lequel cause l'autre. • Rester longtemps dans la même position pèse lourd. Un aide-mémoire de la santé publique québécoise sur le télétravail propose de changer de position environ 5 minutes par heure. • Un problème du cou peut causer un mal de tête, mais ce diagnostic appartient au médecin. • Pour une douleur au cou qui dure, les lignes directrices suggèrent de combiner thérapie manuelle, conseils et exercices. • Un mal de tête soudain et extrêmement fort exige l'urgence ou le 9-1-1.
La mauvaise posture cause-t-elle vraiment la douleur au cou?
Pas aussi simplement qu'on le pense. La posture la plus souvent pointée du doigt est la tête projetée vers l'avant, le défaut de posture du cou le plus fréquent selon les chercheurs. Une revue de 15 études publiée en 2019 a comparé des gens avec et sans douleur au cou. Chez les adultes, ceux qui avaient mal avaient en moyenne la tête un peu plus avancée, et plus la tête était avancée, plus la douleur était forte. Chez les adolescents, on ne trouvait pas de lien avec la plupart des mesures de douleur.
Il faut toutefois lire ce résultat avec prudence. Les auteurs eux-mêmes rappellent que cette relation est controversée. Surtout, toutes ces études ont mesuré la posture et la douleur au même moment. Elles ne disent donc pas si la posture cause la douleur, ou si la douleur change la posture. L'âge joue aussi un rôle, ce qui brouille encore les cartes.
Les recommandations de santé publique, elles, mettent surtout l'accent sur l'immobilité. Un aide-mémoire sur le télétravail, préparé par une équipe Santé au travail de la santé publique québécoise, est clair. De longues heures de travail dans la même position peuvent causer des blessures aux muscles et aux articulations. Il ajoute qu'aucun muscle ne doit rester contracté en continu pendant une longue période. Tenir une posture « parfaite » toute la journée ne règle donc pas le problème, puisque c'est le mouvement qui manque.
Pourquoi le cou peut-il donner mal à la tête?
La Société internationale des céphalées reconnaît un type de mal de tête qui vient du cou : la céphalée cervicogénique. C'est un mal de tête causé par un problème de la colonne cervicale, c'est-à-dire des os, des disques ou des tissus mous du cou. Il s'accompagne habituellement, mais pas toujours, d'une douleur au cou.
Pour poser ce diagnostic, plusieurs indices doivent concorder. Par exemple, le mal de tête est apparu en même temps que le problème au cou, ou il diminue quand le cou va mieux. Il peut aussi s'aggraver quand on bouge le cou, dont les mouvements sont réduits. Le classement international note aussi que beaucoup de cas se situent à la frontière avec la céphalée de tension, une autre catégorie de mal de tête. La distinction peut alors être difficile.
En pratique, c'est votre médecin qui détermine de quel type de mal de tête il s'agit. Ce que nous pouvons faire, c'est évaluer votre cou et voir si un traitement du cou change vos maux de tête.
Qu'est-ce qui aide une douleur au cou qui revient?
Une ligne directrice canadienne de 2016 a passé en revue les traitements de la douleur au cou. Elle vient de la Canadian Chiropractic Guideline Initiative, un groupe canadien de chiropraticiens et de chercheurs. Sa conclusion : combiner la thérapie manuelle, des conseils pour se prendre en main et l'exercice est une stratégie efficace, que la douleur soit récente ou qu'elle dure.
Pour une douleur qui dure depuis plus de trois mois, elle suggère plusieurs options, dont des exercices de renforcement supervisés ou faits à la maison. Pour les travailleurs qui ont mal au cou et aux épaules depuis longtemps, elle cite l'entraînement en force de haute intensité, en partie supervisé, ou de simples conseils. Ces recommandations sont formulées comme des suggestions, ce qui veut dire que les preuves existent, sans être parfaites.
À notre avis, un cou douloureux a souvent besoin d'être renforcé, pas seulement massé ou étiré.
L'aménagement du poste peut aider aussi, même si les études sur le sujet sont peu concluantes, selon une revue Cochrane de 2018. L'aide-mémoire de la santé publique recommande que le haut de l'écran soit à la hauteur des yeux et à environ une longueur de bras. Avec un ordinateur portable, cela veut souvent dire un support et un clavier séparé. Si vous portez des verres progressifs, un écran un peu plus bas peut convenir.
Quelles pauses actives faire au bureau?
L'aide-mémoire suggère de prévoir soi-même ses pauses à la maison, puisqu'elles ne viennent pas naturellement comme au bureau, et de se lever pendant les appels. Voici trois pauses que nous proposons souvent. Chacune prend une à deux minutes.
Le tour de tête lent. Assis droit, tournez lentement la tête vers la droite, revenez au centre, puis vers la gauche. Faites cinq allers-retours, sans forcer la fin du mouvement.
Les omoplates en arrière. Levez les épaules vers les oreilles, roulez-les vers l'arrière, puis rapprochez les omoplates en douceur. Répétez dix fois.
L'appel debout. À chaque appel téléphonique, levez-vous et marchez. Si vous en avez cinq par jour, ce sont cinq pauses sans y penser.
Ces mouvements n'ont pas besoin d'être parfaits. Ils servent à couper les longues périodes sans bouger. Si un mouvement augmente nettement la douleur ou la fait descendre dans le bras, arrêtez-le et parlez-en à un professionnel.
Que font le kinésithérapeute et l'ostéopathe pour un cou raide?
À notre clinique de Rosemère, deux portes d'entrée sont possibles. En kinésithérapie, Steven St-Pierre, kinésiologue spécialisé en thérapie manuelle et en troubles musculosquelettiques, commence par votre histoire et vos journées de travail. Il évalue ensuite les mouvements de votre cou et de vos épaules. Il combine des techniques manuelles pour assouplir la région et un programme d'exercices progressif. Ce programme est centré sur ce que vous faites dans vos journées : des heures d'écran, la conduite sur l'autoroute 15, le sport du soir. En ostéopathie, Kateline, interne en ostéopathie, propose une approche manuelle globale, utile quand la tension revient sans cause claire. Si vous hésitez entre les deux, notre article Ostéopathe, kinésithérapeute ou massothérapeute : qui voir pour une tension qui revient explique comment choisir. Le stationnement est gratuit et l'entrée est de plain-pied.
Quand consulter, et qui
Allez à l'urgence ou composez le 9-1-1 si votre mal de tête : • est extrêmement fort et arrivé tout à coup; • s'accompagne de fièvre, d'une nuque raide, d'envie de vomir, parfois de boutons sur la peau; • s'accompagne de difficulté à parler, de vision floue ou double, de vertiges, de difficulté à utiliser vos mains ou à marcher; • suit un coup à la tête alors que vous prenez des médicaments pour éclaircir le sang. Voyez un médecin si : • c'est la première fois que vous avez ce genre de mal de tête; • il vous empêche de travailler ou de vous reposer, ou persiste malgré les médicaments; • vos maux de tête deviennent plus fréquents ou plus graves. Pour un problème non urgent, Info-Santé 811 (option 1) vous met en contact avec une infirmière, 24 heures sur 24. Pour un cou raide et des maux de tête de fin de journée déjà évalués par votre médecin, la kinésithérapie est une bonne porte d'entrée. L'ostéopathie est une option quand vous souhaitez surtout une approche manuelle globale. En cas d'hésitation, notre page Qui consulter vous oriente. Ce texte résume ce que disent les études et les lignes directrices. Il ne remplace pas l'évaluation de votre cou par un professionnel, et seul votre médecin peut déterminer la cause de vos maux de tête et ajuster vos médicaments.
Si votre cou vous fait mal chaque fin de journée, une évaluation en kinésithérapie permet de trouver ce qui le surcharge. Vous repartez avec un plan d'exercices réaliste pour vos journées d'écran.
Pour aller plus loin
Sources
Mahmoud N.F. et coll. The Relationship Between Forward Head Posture and Neck Pain: a Systematic Review and Meta-Analysis. Current Reviews in Musculoskeletal Medicine, 2019. doi.org/10.1007/s12178-019-09594-y
Équipe Santé au travail, Réseau de santé publique en santé au travail. Recommandations ergonomiques pour le télétravail : aide-mémoire. Document hébergé par le CIUSSS de la Capitale-Nationale, sans date, consulté en octobre 2026. ciusss-capitalenationale.gouv.qc.ca/…/Aide-mémoire - télétravail CIUSSSCN.pdf
Headache Classification Committee of the International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3), section 11.2.1 Cervicogenic headache. Cephalalgia, 2018. doi.org/10.1177/0333102417738202 ; ichd-3.org/…/11-2-1-cervicogenic-headache
Bussières A.E. et coll. The Treatment of Neck Pain–Associated Disorders and Whiplash-Associated Disorders: A Clinical Practice Guideline. Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, 2016. doi.org/10.1016/j.jmpt.2016.08.007
Fiche santé Mal de tête, diffusée par Santé Montérégie (renvoie à sante.quebec), consultée en octobre 2026. santemonteregie.qc.ca/…/fichesante_maltete.pdf
Gouvernement du Québec. Info-Santé 811. Québec.ca, consulté en octobre 2026. quebec.ca/sante/trouver-une-ressource/info-sante-811
Hoe V. et coll. Ergonomic interventions for preventing work-related musculoskeletal disorders of the upper limb and neck among office workers. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018. doi.org/10.1002/14651858.CD008570.pub3
L'équipe de Système Santé, Rosemère
Publié le 20 octobre 2026 · Dernière mise à jour : 20 octobre 2026
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